두통의 원인을 찾아라

스트레스? 뇌혈관 확장? 다른 질병 신호탄?

 

"아이고 머리야! 도대체 내가 무슨 죄를 졌기에..." 지긋지긋한 두통이 지속되면 별별 생각이 다 든다 두통은 여성 65~80%, 남성의 57~75%가 겪는 흔한 질환, 두통 치료를 위해 병원에 가면 흔히 CT, MRI등 고가의 검사를 받는다. 그러나 대부분은 특별한 원인을 발견할 수 없다거나 심각한 질환은 아니다는 판정이 내려진다. 두통이 정말 '두통거리'가 되는 것이다. 최근 제주에서 열린 대한가정의학과 봄 학술대회에선 다양한 두통의 원인과 대처법이 제시됐다.

◆ 긴장성 두통=병원을 찾는 전체 환자의 70%가 여기에 속할 정도로 흔하다. 주된 원인은 스트레스, '스트레스 절정기'라 할 수 있는 중년 이후에 훨씬 많이 발생한다.

특징은 머리 양쪽에 동시에 생기는 둔하고 누르는 둣한 통증이다. 목에서 시작해 머리 뒤쪽으로 뻣뻣해지고 당기는 듯한 통증도 간혹 생긴다. 한번 생긴 두통은 보통 몇 시간 계속된다. 통증세기는 아주 가벼운 것부터 편두통보다 더 심한 것까지 다양하다

한강성심병원 가정의학고 윤종률 교수는 "긴장성 두통으로 진단되면 머리나 목 뒤에 뜨거운 찜질이나 찬 찜질을 하는 것이 효과적"이며 "샤워(뜨거운물). 휴식. 수면.산책, 여행, 운동 등도 해소 약이 될 수 있다"고 조언했다.

행동요법이 도움되기도 한다. 입을 최대한 벌린 후 입을 꽉 다물거나, 눈썹을 위로 치켜 떠 본다. 또 미간을 좁혀 보거나 눈을 힘껏 감았다가 뜨거나 양 어깨를 최대로 올렸다가 내리는 운동을 한다.

그래도 통증이 가라앉지 않으면 약(진통제)의 도움을 청해야 한다. 아스피린, 아세트아미노펜, 이부프로펜 등은 두통 초기에 복용하는 것이 효과적이다.

◆ 편두통=원인은 뇌혈관 확장이다. 유병률은 남성6%, 여성 15%, 여성에게 더 흔하다. 단 편두통 여성의 75%는 페경과 함께 통증에서 해방된다. 편두통은 5~40세에 시작되며40대 이후에도 증상이 있다면 정밀 검사 대상이다.

3대 증상은 ▶두통이 시작되기 전 눈 앞에 뭔가 떠다니는 듯한 느낌▶구토, 구역질 동반 ▶심장이 뛸 때마다 쿡쿡 쑤시는 것이다. 이런 증상이 모두 있으면 전형적인 편두통(극히드물다), 이중 첫째 증상이 없으면 일반 편두통으로 분류한다.

편두통환자의 80%는 질환 명답게 뇌의 한쪽에서만 통증을 느끼나(20%는 양쪽) 나중엔 양쪽으로 통증이 전파되는 것이 일반적이다. 분당서울대병원 신경과 김지수교수는 "편두통환자10명 중 6명은 가족력이 있다"며 "뇌졸중 위험이 정상인보다 훨씬 높고, 피임약 복용. 흡연이 뇌졸증 위험을 더욱 높인다'고 경고했다.

◆ 2차성 두통=위중한 질병의 예고탄으로 나타나는 두통을 2차성 두통이라 한다. 이것이 두통 환자에게 MRI, CT 권하는 이유다.

한양대병원 신경외과 김영수 교수는 "뇌출혈.뇌종양.뇌막염.머리 외상 등이 있을 때 두통이 생길 수 있다'며 "특히 뇌종양 환자 10명 중 6명 이상이 두통을 호소한다'고 설명했다.

목이 경직되고 열이 나며 심한 두통이 있을 때는 뇌막염을 의심해야 한다. 고혈압과 두통은 특별한 상관이 없는 것이 보통이나 아침에 뒤통수에서 심장이 뛸대마다 콕콕 찌르는 듯한 통증이 느껴지면 고혈압이 원인일 수 있다. 뇌종양에 의한 두통은 종양이 커짐에 따라 증상이 잦아지고 심해진다. 또 아침에 일어나 걸아다니면 조금 나아졌다가 누워 있으면 심해진다.

신촌세브란스병원 가저의학과 강희철 교수는 "고열 . 이산화탄소 중독. 갑상선 기능 항진증. 피임약 복용. 빈혈. 녹내장의 증상으로도 두통이 올 수 있다"며 "50대나 60대에선 측두동맥염이 두통의 원인이기 쉽다"고 지적했다.

 

정밀검사가 요구되는 두통

 

* 처음으로 갑자기 시작됨

*  50세 이후에 새로 시작됨

*  열, 발진 또는 목의 경직이 동반

*  신경학적 증상이나 징후 동반

* 의식의 변화가 동반

성격이 다른 종류의 두통 발생

* 정도가 점점 심해짐

* 고혈압과 서맥(맥박이 늦게 뜀)이 있음

*  분출성 구토를 동반

* 머리 부위 외상 환자에게 나타남

 

자료 =대한가정의학회

 

두통의 종류별 특성

 

특징	편두통	갑자기심해졌다 가라앉는 군발성 두통	고혈압성 두통	긴장성 두통	측두통맥 염증에 의한 두통
시작나이	소아기	성인	성인	성인	성인
두통발생위치	한쪽.뇌전체	한쪽	한쪽.뒤통수	한쪽.양쪽	노인
두통발생시간	아침이나 밤	밤	아침	어느때나 특히 오후나 저녁	어느때나
통증지속시간	몇시간~며칠	30분~2시간	몇시간	몇시간~며칠	몇시간~며칠
통증양상	머리욱씬,심장뛸때마다 콕콕쑤심	심하게 화끈거림,찌르거나 자르는듯한 통증	머리 욱씬거림 심장 뛸때마다 콕콕 쑤심	띠로 머리를 조이는 듯함	머리 욱씬, 심장 뛸 때마다 콕콕 쑤심
사전 증상	성격변화. 식욕감퇴	성격변화,수면장애	없음	없음	없음
악화요인	생리.식사거름.피임약복용.스트레스	알코올섭취	없음	스트레스.분노.수면중 이갈이	없음
증상빈도	주2회	며칠밤 동안 몇 번 있다 사라짐	매일	매일	매일
성별차이	여성에게 많음	남성에게 많음	남녀평등	남녀차이없음	남녀차이없음
기타 증상	구역질,구토	누물.콧물증가	날이 갈수록 덜해짐	없음	없음

중앙일보 박태균 식품의약전문기자